구강건조·입냄새·구강점막·노인

입마름은 나이 때문만으로 생기는 것이 아닙니다. 고혈압·우울증·알레르기약 등 여러 약을 함께 복용하거나 물을 적게 마시는 경우, 입으로 숨 쉬는 습관, 당뇨 같은 전신질환, 침샘 문제, 항암·두경부 방사선치료 등이 원인이 될 수 있습니다.

나이가 든다고 누구나 침이 크게 줄어드는 것은 아닙니다. 어르신에게 입마름이 흔한 이유는 여러 약을 함께 복용하거나 전신질환이 있는 경우가 많기 때문입니다. 입이 마른다면 단순히 “나이 탓”으로 넘기지 말고 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

네. 침은 음식물을 씻어내고 입안의 산을 중화하며 치아를 보호하는 역할을 합니다.

침이 줄어들면 치아 목 부분인 치경부나 치아 사이 등에 충치가 여러 군데 생기거나 빠르게 진행될 수 있습니다. 입안 점막이 따갑거나 틀니가 불편해질 수도 있어 불소치약을 사용하고 꼼꼼하게 관리하는 것이 중요합니다.

입이 마른다고 치석이 무조건 더 많이 생기는 것은 아닙니다.

다만 침이 줄어들면 입안의 음식물과 치태를 씻어내는 작용이 떨어져 치태가 더 잘 남을 수 있습니다. 구강건조가 있는 분은 치석 자체보다 충치가 잘 생기거나 입안 점막이 따갑고 불편해지는 문제를 더 주의해서 관리해야 합니다.

물을 한 번에 많이 마시기보다 조금씩 자주 마시고, 불소치약으로 꼼꼼히 양치하는 것이 기본입니다. 가능하면 무설탕 껌으로 침 분비를 돕거나 구강보습제를 사용할 수 있습니다. 복용약이 원인으로 의심돼도 약을 임의로 끊지 말고 처방한 의사와 상의합니다.

네. 입냄새는 혀의 백태, 잇몸 염증과 치주질환, 치아 사이 음식물, 충치, 보철물 주변, 입마름처럼 입안에서 생기는 원인이 흔합니다. 먼저 치과에서 이런 원인이 있는지 확인하는 것이 좋습니다.

양치만으로 해결되지 않는 입냄새라면 혀와 치아 사이, 잇몸, 보철물 주변, 입마름을 함께 확인해야 합니다. 치과에서 입안 원인을 찾았는데도 계속된다면 코·부비동 문제나 전신질환 등 다른 원인도 살펴볼 수 있습니다.

네. 혀 표면에 백태와 음식물 찌꺼기가 많이 쌓이면 냄새를 만드는 물질이 생겨 입냄새의 원인이 될 수 있습니다.

혀클리너나 부드러운 칫솔을 이용해 혀 표면을 너무 세게 문지르지 말고 부드럽게 닦아주세요.

백태가 두껍게 계속 남거나 혀가 아프고 따가운 증상이 있다면 다른 원인이 없는지 확인해보는 것이 좋습니다.

그럴 수 있습니다. 잇몸병이 있으면 치아와 잇몸 사이 깊은 곳에 치태와 치석이 쌓이고 염증과 출혈이 반복되면서 입냄새가 날 수 있습니다. 잇몸치료와 함께 칫솔질, 치실이나 치간칫솔을 이용한 치아 사이 관리가 필요합니다.

네. 보철물이나 임플란트 주변에 음식물이 끼고 치태가 남거나 잇몸에 염증이 생기면 냄새가 날 수 있습니다. 오래된 크라운이나 브릿지 아래에 충치가 생기거나 접착이 풀린 경우에도 냄새가 날 수 있어 계속되면 확인이 필요합니다.

한두 개의 작은 구내염이 가끔 생기고 1~2주 안에 낫는다면 흔한 경우가 많습니다. 하지만 너무 자주 반복되거나 크기가 크고 통증이 심한 경우, 여러 개가 동시에 생기거나 2주 이상 낫지 않는 경우에는 다른 원인이 없는지 확인하는 것이 좋습니다.

입이 마르거나 혀에 염증·곰팡이감염이 있는 경우, 영양 부족이나 당뇨·갑상선질환 등 여러 원인으로 혀가 화끈거릴 수 있습니다. 겉으로 특별한 이상이 없는데 오래 지속되는 경우에는 구강작열감증후군 같은 원인도 있어 진찰이 필요합니다.

네. 문질러도 없어지지 않는 하얀 반점이 2주 이상 계속 남아 있으면 치과에서 확인해보는 것이 좋습니다.

반복되는 자극이나 곰팡이감염, 백반증·편평태선 등 여러 원인으로 생길 수 있기 때문에 오래 지속되면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

2주가 지나도 낫지 않는 구내염이나 상처는 치과에서 확인하는 것이 좋습니다. 계속 같은 자리에 생기거나 단단해지고 출혈이 있거나 크기가 커지는 경우에는 단순 구내염이 아닌 다른 원인이 없는지 더 자세히 봅니다.

틀니가 특정 부위를 계속 누르거나 헐거워져 움직이면 잇몸에 상처가 생길 수 있습니다. 아픈데도 계속 참고 사용하지 말고 치과에서 상처가 생긴 부위를 확인한 뒤 틀니를 조정하는 것이 좋습니다. 새 틀니는 처음 사용하는 동안 여러 번 조정이 필요한 경우도 있습니다.

나이만으로 검진 간격을 무조건 짧게 정하지는 않습니다. 다만 잇몸질환이나 임플란트가 많고, 뿌리 충치·구강건조·틀니 문제가 있는 어르신은 변화가 생기기 쉬워 더 자주 확인하는 것이 좋을 수 있습니다. 개인 상태에 맞춰 검진 간격을 정합니다.

손가락 힘이나 움직임이 불편하면 전동칫솔이나 손잡이가 굵은 칫솔이 도움이 될 수 있습니다. 치실이 어렵다면 손잡이형 치실, 치간칫솔, 워터픽처럼 사용하기 쉬운 도구를 선택하는 것이 좋습니다. 가장 좋은 도구보다 매일 실제로 사용할 수 있는 도구가 중요합니다.

네. 여러 약을 드실수록 치과치료와 관련된 약을 놓치기 쉽기 때문에 약봉투나 처방전을 가져오시는 것이 좋습니다.

약 이름을 외우실 필요는 없으며, 직접 가져오기 어렵다면 약 이름이 적힌 약봉투나 처방전을 사진으로 찍어 보여주셔도 됩니다.

특히 혈액을 묽게 하는 약, 골다공증 약, 입마름을 유발할 수 있는 약 등을 확인하는 데 도움이 됩니다.